Nova vrsta insekta duga 40 santimetara, pronađena je na velikim nadmorskim visinama u Australiji. Budući da teži nešto manje od loptice za golf u konkurenciji je za najtežeg insekta u toj zemlji.Nova vrsta insekta duga 40 santimetara, pronađena je na velikim nadmorskim visinama u Australiji. Budući da teži nešto manje od loptice za golf u konkurenciji je za najtežeg insekta u toj zemlji.Novootkriveni insekt-grančica nazvan je Acrophylla alta, pronađen je na visoravni Aterton u severnom Kvinslendu, a naučnici kažu da bi stanište moglo delimično biti razlog njegove neobične veličine. Insekt je dug 40 santimetara i težak 45 grama, što je nešto manje od loptice za golf, što ga možda pozicionira na prvo mesto insekata u Australiji po težini, kažu naučnici.U recenziranoj studiji koja dokumentuje otkriće, objavljenoj u stručnom časopisu Zootaxa, navodi se da je insekt-grančica verovatno teži od džinovske bubašvabe, koja se endemski javlja u Kvinslendu i trenutno je najteži insekt u Australiji, prenosi RTS.Istraživač Univerziteta Džejms Kuk, profesor Angus Emot, rekao je da je objava na društvenim mrežama pomogla u otkriću.Profesor Emot navodi da je koautor studije, njegov kolega Ros Kupland, dobio fotografiju insekta-grančice i „odmah je pomislio da bi to moglo biti nešto novo“.Nakon mnogo noći provedenih u potrazi za neobičnim insektom, Emot i Kupland pronašli su veliku ženku između gradića Mila Mila i planine Hipipame. Insekt je bio toliko visoko da su morali da koriste dugačak štap da bi ga spustili.Čim je Kupland ugledao ženku izbliza, bio je siguran da je u pitanju nova vrsta. Dvojica naučnika odnela su ženku u Emotovu kuću na visoravni Aterton radi daljeg proučavanja. Držali su ženku u kavezu, hranili je, a zatim sakupljali njena jaja.„Kod insekata-grančica svaka vrsta ima malo drugačija jaja“, naglasio je profesor Emot dodajući da veruje da vrsta nije otkrivena ranije jer je njeno stanište bilo teško dostupno.„Živi visoko u krošnjama drveća. Dakle, osim ako vas ne pogodi ciklon ili ptica koja ga donese, vrlo malo ljudi može da je vidi“, istakao je Emot u pratećem tekstu studije.Prema njegovim rečima, nepristupačno stanište bi takođe moglo da dâ objašnjenje zašto je insekt toliko velik, jer bi telesna masa mogla da mu pomogne da preživi neprijatne uslove „hladnog, vlažnog okruženja u kojem živi“.Sledeći korak u saznavanju više detalja o vrsti jeste pronalaženje mužjaka, što se pokazalo kao izuzetno teško, i to ne samo zato što su tanki kao grančica.Mužjaci insekata koji izgledom podsećaju na grančice i druge oblike iz prirode kako bi se sakrili od predatora, obično su znatno manji i vizuelno se razlikuju od ženki, toliko da su u nekim slučajevima opisani ne samo kao različite vrste, već i iz potpuno drugog roda.„Zaista morate pronaći mužjaka dok se pari sa ženkom. Tada možete da znate šta je šta, a tek kada sakupite i jajašca, zapravo možete utvrditi da su u pitanju isti insekti“, ukazao je Emot.Oko 70 odsto vrsta insekata u Australiji i dalje nije opisanoEkspert za entomologiju Muzeja Kvinslenda, Nikol Ganter, rekla je da je otkriće popunilo prazninu u znanju o biodiverzitetu Australije. Takođe, novootkriveni insekat podseća na to da postoji mnogo toga još što se može naučiti o nekim od najvećih vrsta insekata u Australiji.„Australija je tako bogata kada je reč o biodiverzitetu koji tek treba da bude klasifikovan i da mu se da naučno ime“, kaže Ganterova ističući da stručnjaci procenjuju da je do 70 odsto australijskih vrsta insekata trenutno neopisano. „Prepoznavanje ove vrste kao posebne je takođe važno za njeno očuvanje. Ne možemo sačuvati vrstu ako ne znamo da postoji ili gde se javlja.“Ganterova naglašava da je ova vrsta štapićastog insekta do sada zabeležena samo u malom broju šumskih lokaliteta u vlažnom, tropskom regionu Kvinslenda. Buduća istraživanja bi mogla da doprinesu da naučnicei bolje razumeju rasprostranjenost insekta i svih potencijalnih pretnji sa kojima se vrsta suočava.Šta su insekti-grančicePhasmatodea (paličnjaci, insekti-grančice, insekti-listovi, fazmide) je red pravokrilnih insekata (Orthopterida) karakterističnih po svojoj mimikriji – oponašanju listova i grana, ali i lišajeva ili listova u stelji (prvi rastresiti sloj šumskog zemljišta).Red obuhvata više od 3.000 savremenih vrsta, koje naseljavaju tropske, suptropske i umerene oblasti planete. Najveći diverzitet vrsta prisutan je u tropskim oblastima.Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, ali i na X nalogu. Pretplatite se na PDF izdanje lista Danas.
20